種類豊富な千葉県産ブランド牛を紹介します

2022.11.28 11:07

噛めば口いっぱいに溢れる肉汁とうま味。牛肉は食べるだけで心が満たされ、幸福感を味わえる食材です。
さまざまなブランドがある牛肉ですが、千葉県産のブランド牛が種類豊富なのはご存知でしょうか？

今回は千葉県産牛肉を購入したいと考えている方のために、牛肉を選ぶときに持っておきたい知識や千葉県産ブランド牛とその特徴についてご紹介します。

ブランド牛とは？

ブランド牛とは、お肉の品質についての厳しい基準を満たしているもののことをいいます。

ですので、それぞれの銘柄に関して言えば全国一律の定義というのはありません。代わりにそれぞれの地域においてブランドを管理する団体（各推進団体）が、品種や性別、肥育地など一定の基準を設け、その基準に達した牛をブランド牛と呼ぶのです。

主な基準	解説
品種	牛の種類を指し、形態などの特徴または系統で区別する。
性別	性別を問わないブランドとメスしか認めないブランド、または出産経験や去勢の有無を問われるブランドもある。
肥育地	生まれた土地ではなく「一定期間肥育された土地」を指す
歩留等級　(ぶどまりとうきゅう)	一頭の牛からとれる肉の量についてのランク（AからC）
肉質等級	牛肉の質についてのランク（5から1）

これらの基準を満たすように丁寧に管理された牛肉のみがブランド牛として扱われ、消費者は安心して高品質なお肉を手に入れることができるのです。

牛肉はブランド牛に限らず、「A5ランク」といったような格付けがされています。

このようにアルファベット＋数字での表記が一般的であり、アルファベットのAからCの評価は「食べられる部分の肉がどれだけとれるのか」が問われています。これが歩留等級です。

一方、数字は肉質等級といい、その名のとおり「肉の質」を判断します。具体的な評価の項目は次のとおりです。

こちらは1から5までの5段階表記であり、いずれも「5」が最高評価です。

そして、押さえておきたいポイントは上記４つの項目をそれぞれ評価した中で最も低いランクがその牛肉の最終的な評価となる点です。

(例)

また、4つの項目は基本的に「見た目の評価」です。脂肪やお肉の質が見た目の評価に強くかかわってくることはありますが、A5ランクのように高く評価された牛肉でも、味の良さを保証しているわけではないということが言えます。

例えば「サシが沢山入った霜降り肉が好き」という方にはランク5の肉が好まれ、「脂身が苦手で赤身派」という方はランク5だと脂肪が多く感じてしまう可能性があるということです。

このように、牛肉の格付けにおいてA5ランクは「食べられる量が多く、サシが多く、見た目が良いもの」となるため、間違いなく最高品質ではあるものの、他のランクの牛肉の味が常に劣るというわけではないということを押さえておきましょう。

店頭やレストランで見聞きする「和牛」と「国産牛」。どちらも同じ日本産牛肉の意味のように聞こえますが、実は和牛と国産牛は同じではありません。

和牛は品種を指しており、国産牛は品種や生まれた土地に関係なく飼育された期間が最も長い国が日本である牛を指しています。

和牛と国産牛の特徴や違いについて、さらに詳しく掘り下げていきましょう。

和牛と表記できるのは、数ある牛の品種の中でもたった4品種のみとなっています。具体的には

これらの品種と、品種間での交雑により生まれた牛以外は和牛と名乗ることができません。

品種という厳格な定義のある和牛は食用肉として改良が重ねられており、国内のみならず海外からも人気があります。

国産牛は、日本における肥育期間が他の国で過ごした期間よりも長い牛を指す言葉です。

名前の印象から日本で生まれた牛のみに付けられる名前と思いがちですが、生まれた場所は関係がありません。

外国生まれの牛だとしても、日本における肥育期間が一番長い場合（例：外国で8か月過ごし、日本で9か月以上過ごす）や、国内で育った乳牛用品種のホルスタイン種が食用になった際も「国産牛」となるのです。

それでは、和牛と国産牛ではどちらを選んだら良いのでしょうか。迷ってしまいそうですが、押さえておくと選びやすくなるポイントを3点ご紹介します。

和牛は赤身の味に深みがあり、肉の濃厚な甘みが楽しめます。また脂身についても和牛の方が甘みが強いです。

対して国産牛はクセが少なく、あっさりして食べやすい傾向にあります。

牛肉の食感は、和牛の方が国産牛に比べて柔らかい傾向があります。

その理由は、和牛にはきめ細かなサシが入っているからです。サシは霜降りとも言われる脂肪のことを指しますが、その脂肪が加熱されることによってとろけ、柔らかい食感が楽しめます。

価格は和牛の方が高く、国産牛はリーズナブルです。和牛は、ブランドによっては100gあたり数千円以上となることもあります。

和牛と国産牛は用途や求めるものによって正しく選び、それぞれの良いところを踏まえて使い分けるのがおすすめです。贅沢をしたいときや贈答用の肉には和牛を、毎日の料理に使う肉としては国産牛を選ぶと良いでしょう。